C’est une victoire qui vaut plus que trois points. Ce 16 mai 2026, en s’imposant face à l’Ouganda (1-0) lors de la 2e journée du Groupe B, les Lions U17 ont mis fin à une traversée du désert longue de sept ans en phase finale de Coupe d’Afrique des Nations. Un succès libérateur qui, couplé aux autres résultats de la poule, relance totalement le Cameroun dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde U17 Qatar 2026

Sept ans de souffrance, une délivrance

Pour comprendre l’émotion qui a envahi le camp camerounais, il faut remonter le fil d’une histoire récente particulièrement douloureuse. La dernière victoire des Lionceaux en match de poules d’une CAN U17 remontait à l’édition 2019, organisée en Tanzanie. À l’époque, les jeunes Camerounais avaient dominé le Maroc (2-1) avant de décrocher le titre suprême face à la Guinée.

Depuis ce sacre, c’était le néant. Les statistiques compilées par la CAF font état de sept matchs consécutifs sans victoire dans le temps réglementaire (4 nuls, 3 défaites), avec une stérilité offensive chronique symbolisée par quatre 0-0. Une série noire qui pesait lourd sur les épaules de ces jeunes joueurs.

Opposés à l’Ouganda pour le compte de la 2e journée, les Lionceaux ont fait preuve d’un mental d’acier. Dès la 25e minute, sur un service venu du flanc gauche, Abdoulraman Soudeisse a trompé la vigilance du portier ougandais Lukyamuzi d’une frappe contrée. Un but rapide qui a permis aux Camerounais de gérer la rencontre avec une maturité déconcertante. Cette réalisation a libéré cette équipe.

Une poule B totalement relancée

Ce succès prend encore plus de relief au regard de la physionomie du Groupe B. Lors de la première journée, les protégés du sélectionneur Alioum Saidou avaient complètement manqué leur entame de tournoi, s’inclinant logiquement face à la Côte d’Ivoire (0-2). Un résultat qui laissait craindre le pire, surtout au vu du lourd passif des années précédentes.

Dans le même temps, l’Ouganda impressionnait en étrillant la RD Congo 3-0. Les Young Cranes prenaient la tête de la poule avec une autorité qui tranchait radicalement avec les difficultés camerounaises. La RD Congo, de son côté, se retrouvait elle aussi au pied du mur après cette déroute initiale.

Le match Cameroun-Ouganda avait donc tout d’un tournant. Et c’est finalement le sursaut d’orgueil des Lionceaux qui a fait la différence. L’autre rencontre de cette 2e journée a vu la Côte d’Ivoire s’imposer (1-0) face à la RD Congo, dans un duel aux conséquences cruciales pour la suite de la compétition.

Une dernière journée aux airs de huitième de finale

Le classement du Groupe B avant l’ultime journée dessine un scénario à élimination directe qui fait saliver. La Côte d’Ivoire, vainqueure du Cameroun, caracole logiquement en tête et semble avoir fait le plus dur. Mais derrière, la bataille pour la deuxième place qualificative pour les quarts de finale fait rage.

Le Cameroun affrontera la RD Congo pour un duel décisif. Battus lors de leurs deux premiers matchs, les Congolais n’ont tout simplement plus le droit à l’erreur. Pour eux, c’est une véritable finale avant la lettre : une défaite signifierait une élimination quasi-certaine. Les Lionceaux, de leur côté, savent qu’une victoire leur garantirait de finir deuxièmes du groupe et de décrocher le précieux ticket pour les quarts.

L’enjeu est d’autant plus immense que cette CAN U17 revêt une importance capitale cette année. Pour rappel, la compétition est directement qualificative pour la Coupe du Monde U17 de la FIFA, prévue au Qatar en novembre prochain. Atteindre les quarts de finale du tournoi continental, c’est s’assurer une place au Mondial.

Le symbole Soudeisse

Face à une RDC dos au mur mais qui a montré de belles choses lors des éliminatoires de la zone UNIFFAC, les jeunes Camerounais devront confirmer leur regain de forme. La solidité défensive retrouvée et l’efficacité offensive incarnée par Soudeisse devront être au rendez-vous pour dompter des Léopards qui joueront le tout pour le tout.

Les supporters peuvent se remettre à rêver. Les Lionceaux ont brisé le signe indien, mis fin à sept ans de disette, et l’histoire pourrait bien, une fois encore, être en marche. Rendez-vous est pris pour une dernière journée qui s’annonce électrique.